Nhiều nền văn hóa cổ đại coi các hành tinh và các vì sao là đại diện hoặc biểu tượng của các vị thần hoặc các lực lượng siêu nhiên khác đã kiểm soát cuộc sống của họ. Đối với họ, nghiên cứu về các tầng trời không phải là một môn học trừu tượng; nó được kết nối trực tiếp với nhu cầu “sống chết” của việc hiểu hành động của các vị thần và dành sự ưu ái cho họ. Trước thời của quan điểm khoa học của chúng ta, mọi thứ xảy ra trong tự nhiên - từ thời tiết, bệnh tật và tai nạn, đến những hiện tượng bất ngờ trên trời như nhật thực hoặc các sao chổi mới - đều được cho là biểu hiện của những thay đổi bất thường hoặc sự không hài lòng của các vị thần. Bất kỳ dấu hiệu nào giúp mọi người hiểu được những gì các vị thần này đang nghĩ đều được coi là cực kỳ quan trọng.

Chuyển động của bảy vật thể có khả năng “đi lang thang” trong cảnh giới bầu trời — Mặt Trời, Mặt Trăng và năm hành tinh có thể nhìn thấy bằng mắt thường — rõ ràng phải có ý nghĩa đặc biệt trong một hệ thống tư duy như vậy.

Hầu hết các nền văn hóa cổ đại liên kết bảy thiên thể này với các nhà cai trị siêu nhiên khác nhau trong đền thờ của họ và theo dõi chúng vì lý do tôn giáo. Ngay cả ở Hy Lạp cổ đại, các hành tinh có tên của các vị thần và được cho là có sức mạnh và ảnh hưởng tương tự như các vị thần mà chúng mang tên. Những ý tưởng đó đã sinh ra một hệ thống cổ xưa gọi là chiêm tinh học, vẫn được một số người ngày nay thực hành, trong đó vị trí của những thiên thể này giữa các vì sao của hoàng đạo được cho là chìa khóa để hiểu những gì chúng ta có thể mong đợi từ cuộc sống.

Sự khởi đầu của chiêm tinh học

Chiêm tinh học bắt nguồn ở Babylonia khoảng hai thiên niên kỷ rưỡi trước. Tin rằng các hành tinh và chuyển động của chúng ảnh hưởng đến vận may của các vị vua và quốc gia, người Babylon đã sử dụng kiến ​​thức về thiên văn học để hướng dẫn các nhà cai trị của họ. Khi nền văn hóa Babylon được người Hy Lạp tiếp thu, chiêm tinh học dần dần ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới phương Tây và cuối cùng lan sang cả châu Á.

Vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, người Hy Lạp đã “dân chủ hóa” chiêm tinh học bằng cách phát triển ý tưởng rằng các hành tinh ảnh hưởng đến mọi cá nhân. Đặc biệt, họ tin rằng cấu hình của Mặt Trời, Mặt Trăng và các hành tinh vào thời điểm sinh ra đã ảnh hưởng đến tính cách và vận may của một người — một học thuyết được gọi là chiêm tinh học ngày sinh. Chiêm tinh học ngày sinh đạt đến đỉnh cao với Ptolemy 400 năm sau đó. Nổi tiếng về cả chiêm tinh học cũng như thiên văn học, Ptolemy đã biên soạn cuốn Tetrabiblos, một luận thuyết về chiêm tinh học hiện vẫn được xem là “kinh thánh” của chủ đề này. Về cơ bản, tôn giáo cổ xưa này, lâu đời hơn cả Cơ đốc giáo hoặc Hồi giáo, vẫn được các nhà chiêm tinh học ngày nay thực hành.

Tử vi

Chìa khóa của chiêm tinh học ngày sinh là tử vi (horoscope), một biểu đồ hiển thị vị trí của các hành tinh trên bầu trời vào thời điểm chào đời của một cá nhân. Từ “horoscope” xuất phát từ tiếng Hy Lạp hora (có nghĩa là “thời gian”) và skopos (có nghĩa là vật/thứ “canh chừng” hoặc “đánh dấu”), vì vậy “tử vi” có thể được dịch theo nghĩa đen là (vật/thứ) “đánh dấu thời gian”. Khi lập biểu đồ tử vi, các hành tinh (bao gồm cả Mặt Trời và Mặt Trăng, được người xưa xem là “kẻ lang thang”) trước tiên phải nằm trên hoàng đạo. Vào thời điểm chiêm tinh học được thành lập, hoàng đạo được chia thành 12 phần được gọi là các “cung” (Hình 2.15), mỗi cung dài 30°. Mỗi cung được đặt tên theo một chòm sao trên bầu trời mà Mặt Trời, Mặt Trăng và các hành tinh được đang đi qua — ví dụ như cung của Xử Nữ được đặt tên theo chòm sao Xử Nữ (Virgo).

Hình 2.15. Các cung hoàng đạo. Các cung hoàng đạo được thể hiện trong một bức tranh khắc gỗ thời Trung cổ.

Khi ai đó hôm nay tình cờ hỏi "cung của bạn là gì?”, nghĩa là họ đang hỏi "cung Mặt Trời" của bạn — tức là cung hoàng đạo mà Mặt Trời đi qua vào thời điểm bạn sinh ra. Tuy nhiên, hơn 2000 năm đã trôi qua kể từ khi các cung được đặt tên từ các chòm sao. Do tuế sai, các chòm sao của hoàng đạo trượt về phía tây dọc theo đường hoàng đạo, theo một chu kỳ vòng quanh bầu trời khoảng 26.000 năm. Do đó, ngày nay các ngôi sao thực sự đã trượt đi khoảng 1/12 đường hoàng đạo - bằng chiều rộng của một cung.

Mặc dù vậy, trong hầu hết các hình thức chiêm tinh học, các cung vẫn dùng lại các ngày trong năm mà chúng đã được chỉ định từ đầu khi chiêm tinh học lần đầu tiên được thiết lập. Điều này có nghĩa là các cung chiêm tinh và các chòm sao thực đã bị lệch bước; ví dụ, cung Bạch Dương ngày nay chiếm vị trí của chòm sao Song Ngư. Khi bạn tra cứu cung Mặt trời của mình trong một chuyên mục chiêm tinh học trên báo, tên của dấu hiệu liên quan đến ngày sinh của bạn không còn là tên của chòm sao mà Mặt trời thực sự đi qua khi bạn sinh ra. Để biết chòm sao đó, bạn phải tìm kiếm cung trước ngày sinh của bạn.

Một tử vi hoàn chỉnh cho biết vị trí của không chỉ Mặt Trời, mà còn cả Mặt Trăng và mỗi hành tinh trên bầu trời bằng cách chỉ ra vị trí của nó trong cung hoàng đạo thích hợp. Tuy nhiên, khi thiên cầu quay (do sự quay của Trái Đất), toàn bộ hoàng đạo sẽ di chuyển qua bầu trời về phía tây, hoàn thành một vòng trên trời mỗi ngày. Do đó, vị trí trên bầu trời (hay “nhà” trong chiêm tinh học) cũng phải được tính toán. Có ít nhiều quy tắc tiêu chuẩn hóa cho việc giải thích tử vi, hầu hết trong số đó (ít nhất là trong các trường phái chiêm tinh học phương Tây) bắt nguồn từ Tetrabiblos của Ptolemy. Mỗi cung, mỗi nhà và mỗi hành tinh — hành tinh đóng vai trò là trung tâm của lực — được cho là gắn liền với những vấn đề cụ thể trong cuộc sống của một người.

Việc giải thích chi tiết của một tử vi là một công việc rất phức tạp, và có nhiều trường phái chiêm tinh học có tư tưởng khác nhau về cách nó nên được thực hiện như thế nào. Mặc dù một số quy tắc có thể được tiêu chuẩn hóa, nhưng mỗi quy tắc được cân nhắc và áp dụng như thế nào là một vấn đề của sự phán đoán — và “trình diễn”. Điều đó cũng có nghĩa là rất khó để ràng buộc chiêm tinh học với những dự đoán cụ thể hoặc nhận được những dự đoán giống nhau từ các nhà chiêm tinh khác nhau.

Chiêm tinh học ngày nay

Các nhà chiêm tinh học ngày nay sử dụng các nguyên tắc cơ bản tương tự do Ptolemy đặt ra cách đây gần 2000 năm. Họ chọn lá số tử vi (một quá trình được đơn giản hóa rất nhiều nhờ sự phát triển của các chương trình máy tính thích hợp) và đề xuất các cách diễn giải. Chiêm tinh học cung Mặt Trời (mà bạn đọc trên báo và nhiều tạp chí) là một biến thể gần đây, đơn giản hóa của chiêm tinh học ngày sinh. Mặc dù ngay cả các nhà chiêm tinh học chuyên nghiệp cũng không đặt nhiều tin tưởng vào một cơ chế hạn chế như vậy, tức là cố gắng đưa tất cả mọi người vào chỉ 12 nhóm, nhưng chiêm tinh cung Mặt Trời vẫn được nhiều người coi trọng (có lẽ vì nó được thảo luận quá phổ biến trên các phương tiện truyền thông).

So với những gì người xưa có thể làm được, ngày nay, chúng ta biết nhiều hơn về bản chất của các hành tinh, là các vật thể vật lý, cũng như di truyền học của con người. Thật khó để tưởng tượng vị trí của Mặt Trời, Mặt Trăng hoặc các hành tinh trên bầu trời vào thời điểm chúng ta sinh ra có thể liên quan gì đến tính cách hoặc tương lai của chúng ta. Không có lực nào đã biết, kể cả trọng lực hay bất cứ thứ gì khác, có thể gây ra những tác động như vậy. (Ví dụ, một phép tính đơn giản cho thấy lực hấp dẫn của bác sĩ sản khoa tác động lên một đứa trẻ sơ sinh  thậm chí còn lớn hơn tác động của lực hấp dẫn từ Sao Hỏa.) Do đó, các nhà chiêm tinh phải tranh luận rằng phải có những lực chưa biết do các hành tinh tác động phụ thuộc vào cấu hình của chúng đối với một hành tinh khác và điều đó không thay đổi theo khoảng cách của hành tinh - một lực mà không có bằng chứng nào khẳng định.

Một khía cạnh kỳ lạ khác của chiêm tinh học là sự nhấn mạnh của nó vào cấu hình hành tinh khi sinh ra. Còn những lực có thể ảnh hưởng đến chúng ta lúc thụ thai thì sao? Chẳng phải cấu tạo gen của chúng ta là quan trọng hơn trong việc xác định tính cách của chúng ta thay vì là hoàn cảnh ra đời của chúng ta sao? Liệu chúng ta có thực sự là một con người khác nếu chúng ta được sinh ra sớm hơn hoặc muộn hơn vài giờ, như chiêm tinh học tuyên bố? (Trở lại khi chiêm tinh học lần đầu tiên được hình thành, sự ra đời được coi là một thời điểm có ý nghĩa kỳ diệu, nhưng ngày nay chúng ta hiểu thêm rất nhiều về quá trình lâu dài trước nó.)

Trên thực tế, rất ít người được giáo dục tốt ngày nay khẳng định rằng toàn bộ cuộc sống của chúng ta được xác định trước bởi những ảnh hưởng của chiêm tinh khi sinh ra, nhưng nhiều người rõ ràng tin rằng chiêm tinh có giá trị như một chỉ số về mối quan hệ và tính cách. Một số lượng đáng ngạc nhiên người Mỹ đưa ra đánh giá về những người mà họ sẽ thuê, kết hợp và thậm chí kết hôn - dựa trên thông tin chiêm tinh. Chúng đều là những quyết định khó khăn. Để chắc chắn, bạn có thể tranh luận rằng chúng ta nên sử dụng bất kỳ thông tin liên quan nào có thể giúp đưa ra lựa chọn đúng đắn. Nhưng liệu chiêm tinh có thực sự cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào về tính cách con người? Đây là loại câu hỏi có thể được kiểm tra bằng phương pháp khoa học (xem mục Thử nghiệm Chiêm tinh học).

Kết quả của hàng trăm cuộc thử nghiệm đều giống nhau: không có bằng chứng nào cho thấy chiêm tinh học ngày sinh có bất kỳ khả năng tiên đoán nào, ngay cả theo nghĩa thống kê. Vậy tại sao mọi người thường có những giai thoại về việc nhà chiêm tinh của chính họ đã khuyên họ tốt như thế nào? Các nhà chiêm tinh học hiệu quả ngày nay chỉ sử dụng ngôn ngữ của cung hoàng đạo và tử vi như những cái bẫy bề ngoài trong công việc của họ. Phần lớn họ làm việc như những nhà trị liệu nghiệp dư, đưa ra những sự thật đơn giản mà khách hàng thích hoặc cần nghe. (Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng bất kỳ loại liệu pháp ngắn hạn nào cũng khiến mọi người cảm thấy tốt hơn một chút bởi vì hành động nói về các vấn đề của chúng ta với một người chăm chú lắng nghe, bản thân nó đã mang lại lợi ích.)

Tuy nhiên, sơ đồ của chiêm tinh học không có cơ sở trong thực tế khoa học; tốt nhất, nó có thể được mô tả như một ngụy khoa học. Nó là một hệ thống lịch sử thú vị, còn sót lại từ thời cổ đại và được ghi nhớ tốt nhất vì động lực mà nó mang lại cho con người để tìm hiểu các chu kỳ và mô hình của bầu trời. Từ đó phát triển khoa học thiên văn, là chủ đề thảo luận chính của chúng ta ngày nay.

Thử nghiệm Chiêm tinh học

Để đáp ứng mối quan tâm của công chúng hiện đại đối với chiêm tinh học, các nhà khoa học đã thực hiện một loạt các thử nghiệm thống kê để đánh giá khả năng tiên đoán của nó. Cách đơn giản nhất trong số này là kiểm tra chiêm tinh học cung Mặt Trời để xác định xem - như các nhà chiêm tinh khẳng định - một số cung có nhiều khả năng hơn những cung khác trong sự liên quan đến một số thước đo thành công khách quan, chẳng hạn như giành huy chương Olympic, kiếm được mức lương cao của công ty hoặc đạt được chức vụ bầu chọn hoặc thăng hàm quân sự. (Bạn có thể tự đưa ra một bài kiểm tra như vậy bằng cách tra cứu ngày sinh của tất cả các thành viên của Quốc hội chẳng hạn, hoặc của tất cả các thành viên của đội tuyển Olympic.) Các nhà lãnh đạo chính trị của chúng ta bằng cách nào đó được chọn khi sinh bằng lá số tử vi của họ và do đó nhiều khả năng giống với Sư Tử  hơn Bọ Cạp?

Bạn thậm chí không cần phải nói cụ thể về dự đoán của mình trong các bài kiểm tra như vậy. Rốt cuộc, nhiều nhà chiêm tinh học không đồng ý về việc một cung phải đi kèm với những đặc điểm tính cách nào. Để chứng minh tính hợp lệ của giả thuyết chiêm tinh, sẽ là đủ nếu ngày sinh của tất cả các nhà lãnh đạo của chúng ta tập hợp vào một hoặc hai cung bất kỳ theo một cách có ý nghĩa thống kê nào đó. Hàng chục cuộc kiểm tra như vậy đã được thực hiện, và tất cả đều hoàn toàn phủ định: ngày sinh của các nhà lãnh đạo trong tất cả các lĩnh vực được kiểm tra được phát hiện là phân bố ngẫu nhiên cho tất cả các cung. Chiêm tinh học cung Mặt Trời không dự đoán bất cứ điều gì về nghề nghiệp tương lai hoặc đặc điểm tính cách nổi trội của một người.

Trong một ví dụ điển hình về cuộc kiểm tra như vậy, hai nhà thống kê đã kiểm tra hồ sơ tái nhập ngũ của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Chúng tôi nghi ngờ bạn sẽ đồng ý rằng cần phải có một số tính cách nhất định không chỉ để nhập ngũ mà còn phải tái gia nhập Thủy quân lục chiến. Nếu các cung Mặt Trời có thể dự đoán các đặc điểm tính cách nổi trội - như các nhà chiêm tinh học khẳng định - thì những người đã tái nhập danh sách (có tính cách tương tự) nên được ưu tiên phân bổ vào một hoặc vài cung phù hợp với tính cách của một người thích trở thành lính Thủy quân lục chiến. Tuy nhiên, danh sách lại được phân phối ngẫu nhiên cho tất cả các cung.

Các nghiên cứu phức tạp hơn cũng đã được thực hiện, liên quan đến việc tính toán tử vi đầy đủ cho hàng nghìn cá nhân. Kết quả của tất cả các nghiên cứu này cũng đều phủ định: không có hệ thống chiêm tinh nào được chứng minh là có hiệu quả trong việc kết nối các khía cạnh chiêm tinh với tính cách, thành công hoặc tìm đúng người để yêu.

Các thử nghiệm khác cho thấy rằng hầu như không có vấn đề gì mà một lời giải thích tử vi nói có vẻ như được chuẩn bị riêng chỉ cho một cá nhân. Ví dụ, nhà thống kê người Pháp Michel Gauquelin đã gửi bản giải thích tử vi của một trong những kẻ giết người hàng loạt tồi tệ nhất trong lịch sử cho 150 người, nhưng nói với mỗi người nhận rằng đó là một “bài đọc” được chuẩn bị riêng cho anh ta hoặc cô ta. Chín mươi bốn phần trăm độc giả cho biết họ nhận ra mình trong cách giải thích tử vi của kẻ sát nhân hàng loạt đó.

Geoffrey Dean, một nhà nghiên cứu người Úc, đã đảo ngược kết quả đọc chiêm tinh của 22 đối tượng, thay thế các cụm từ trái ngược với những gì tử vi thực sự nói. Tuy nhiên, các đối tượng của ông nói rằng kết quả đọc được áp dụng cho họ thường xuyên (95%) tương tự với những người được đưa ra các cụm từ nguyên gốc.

(còn tiếp...)

Tham khảo

  • Astronomy 1st edition, Senior Contributing Authors: A. Franknoi, D. Morrison, S. Wolff ©2017 Rice University,  Textbook content produced by OpenStax is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License. (Access for free at https://openstax.org/details/books/astronomy)